ביאור הבדל בין מעיין למקווה

נראה שההבדל בין מעיין ומקווה נובע מהתהליך של המים עצמם. במעיין, המים יורדים מן השמים, מחלחלים להר או לאדמה, ואז יוצאים דרך נביעה ונהיים מעיין. לא סתם התורה קוראת למעיין מים “חיים”, ולא בכדי מעיין מעולה יותר ממקווה. מעיין מטהר ב’זוחלים’, כלומר אין חובה שהמים יהיו מכונסים במקום אחד כמו במקווה, אין הוא מיטמא על ידי שפיכת יין וכדומה. עניינו של המעיין הוא תהליך של ירידת שפע מלמעלה למטה, הפריה של הארץ דרך כניסתו לאדמה, ומשם למצב שלישי של נביעה. לעומת זאת, מקווה של מי גשמים לא עברו תהליך הפריה מהארץ החוצה, אלא מדובר במים שכונסו או נמשכו ישירות מגשם עליון, ולכן ההבדל ביניהם. יש עדיפות גבוהה יותר לתהליך של טהרה על ידי הפריה בין עליון לתחתון מאשר טהרה באופן פסיבי של המושפע. לכן מעיין יכול לטהר ב’זוחלים’, אין צורך לכנס אותם למקום אחד, מקום טהרתו. השפעתו מתפשטת במציאות באופן גדול יותר מאשר מקווה שצריך ‘אשבורן’.